Şcoli fără Rasism (denumita în continuare ESR) s-a născut în 1988 în Anvers (Belgia), ca o mişcare de reacţie împotriva situaţiilor de violenţă, intoleranţă şi rasism din ce în ce mai răspândită în societate şi promovate de partidele de dreapta şi deschis xenofobe. Acesta este condusa de un grup de educatori care inteleg educaţia şi în special sistemul de învăţământ ca un instrument puternic pentru a crea o nouă cetăţenie, care se opune rasismului şi xenofobiei şi apara valorile, cum ar fi drepturi egale, pace şi dialog.
Încă de la începuturile sale, ESR si-a propus sa devina o reţea europeană de şcoli care se angajeze activ în lupta împotriva atitudinilor xenofobe pentru a exercita o influenţă mai mare asupra cetăţeniei viitorului: prin educaţie. ESR reprezinta un sistem flexibil şi deschis care faciliteaza în şcoli o abordare a educaţie non-rasista şi interculturala, în scopul înţelegerii diferenţelor şi integrarii elementelor culturale ale altor grupuri. ESR vrea sa creeze un mediu multicultural în care copii şi tineri care provin din medii diverse pot sa invete sa se aprecieze reciproc , să înţeleagă şi să crească împreună.
Deşi ESR a fost creat ca un instrument de combatere a rasismului în şcoli şi societate, de la început, s-a decis că acest program va spori multiculturalismul, va fi un instrument de a introduce in educaţie un sistem de valori transversal, continuând în programa şcolilor şi metodologia de acţiune al profesorilor.
ESR evoluează într-un program care, în plus faţă de obiectivul de-a reduce discriminarea, incearca, de asemenea, să educe pentru a promova pacea, soluţionarea conflictelor şi solidaritatea dintr-o perspectivă globală, inclusiv responsabilizarea personală şi colectivă, dezvoltare umană a tuturor indivizilor şi societăţilor.De aceea numele actual al programului este şcoli fără Rasism, Şcoli pentru Pace şi Dezvoltare (denumit în continuare ESR EPD).
Astfel, intelegem ESR EPD ca un cadru şi un instrument de lucru oferit şcolilor. Acest program promoveaza o metodologie, o modalitate de a face şi de a înţelege educaţia, care necesită participarea întregii comunităţii şcolare (profesori, studenţi, familii şi personal nedidactic) pentru a atinge scopul creării unei societăţi mai drepte şi mai fraterne.
Punerea în aplicare a "includerii în programa de învăţământ din şcolile europene de bune practici pentru integrarea elevilor imigranţi", finanţat de Comisia Europeană în anunţul de fond european pentru integrare a resortisanţilor ţărilor terţe în 2007, este un punct de cotitură pentru reteaua ESR EPD în Europa. Aplicarea programului este un impuls in consolidarea schimbului european la nivel de obiective, metode şi materiale. Permite, de asemenea, crearea de noi instrumente, un site web şi un manual de bune practici pentru a consolida metode de lucru comune, cu scopul de a extinde reteaua cu noi membri, organizaţii şi şcoli din alte ţări.